Hvalpens Første 16 uger

Den følgende artikel, "Den kritiske periode i en hvalps liv" er baseret på undersøgelser foretaget af Dr. J. Paul Scott, ved Dyreadfærdsafdelingen på Rosco B. Jackson Memorial Labatorie, USA.

Efter at have studeret hundredevis af hvalpe mens de voksede op med deres mødre og søskende blev det opdaget at den sociale udvikling af hvalpe kan blive inddelt i bestemte perioder, baseret på begyndelsen og afslutningen af bestemt vigtigte sociale forhold naturligt fundet i alle racer.

Hvalpen er ved sin mor eller surrogatmor i de første 21 dage af dens liv. Nogle har været bekymrede fordi en mor meget sjældent vil forlade sit kuld de første fem eller seks dage efter at hvalpene er født, ikke engang for at spise eller forrette sin nødtørft. Det er fordi at hvalpen er så fuldstænding afhængig af hende og dens søskende til at varme sig at det er nødvendigt for den at trykke sig ind til sin mor, brødre og søster. En temperatur på 29,4-32,2grader er i det bedste for hvalpen i den første uge af dens liv.

Det er blevet observeret at hvalpene ser ud til blot at sove og spise og at moderen konstant massererer dem med sin tunge. Slikkeret er nødvendigt, ikke kun for at holde dem rene, men også for fordøjelsen, idet hvalpene ved fødslen og mange dage efterfølgende ikke er i stand til selv at udstøde sit "affald". Diende hvalpe spiser lidt og hviler derefter imod deres mors varme bryst mens hun massererer dem. Dette bliver gentaget mange gange i løbet af en dag.

De første 21 dage af hvalpens liv er meget afgørende for deres overlevelse. Varme, mad, massage og søvn er de ting en hvalp har behov for i denne periode. Der er en lille variation i længden på den første periode, men alle hvalpe af alle racer er færdige ved den 21’ende dag og så rundes der et skarpt hjørne. EN HVALP UNDER 21 DAGE GAMMEL KAN IKKE LÆRE NOGET ELLER BLIVE TRÆNET!

Begyndende på den 21’ende dag kan hvalpen se ganske godt og kan høre og lugte. Fra nu af spiller miljøet dens del i udviklingen af hunden. Pludseligt bliver den store verden rundt om ham åbnet for hans opmærksomhed og han har et stort behov for sin mor. Han kan dog blive håndteret og socialiseringen kan begynde, så han kan begynde at forme et bånd til mennesker. Igennem de næste 4 uger vil hans hjerne og nervesystem udvikle sig og i slutningen af de syv uger har hvalpen den samme kapacitet som en voksen hund, men selvfølgelig ikke erfaringen.

I denne periode (4-7uger) socialiseres hvalpene med deres mor og søskende og former derved et bånd til andre hunde. Det er en helt normal ting for dem at gøre og spiller en meget stor rolle i den komplette udvikling af en hund. Hvis de bliver taget fra deres mor og søskende inden udgangen af de syv uger, så vil de mangle noget af deres hunde-socialisering, vil udvise mindre interesse i hundeaktiviteter end hvis de får lov at blive i de fulde syv uger. Erfaring har vidst at den hvalp der ikke afslutter sine syv uger af hunde-socialisering ofte er den samme hund som, når voksen, kommer i slåskampe med fremmede hunde han møder, er skræmt for andre hunde og er svær at parre.

Det er i denne 4-ugers periode fra 21 dage til 7 uger, at det at lege og ovenikøbet at lege slåskamp begynder. I nogle kuld kan der forekomme seriøse slåskampe sted og inddelingen af rangordenen er begyndt.

Overbevisningen er at den bedste tid for en hvalp til at gå til sin nye ejer er når den er ca. ni uger gammel, hvilket også er det godt tidspunkt at fravænne den. De to ting bliver bedst opnået ved at gøre dem samtidigt.

Eksperimenter har vist at du i virkeligheden ikke kan lære hvalpen noget førend den er 21 dage gammel og at det sandsynligvis er bedst at lade den være hos sin mor og søskende indtil den er 8-10uger gammel. Spørgmålet der opstår er "Hvornår er det så det bedste tidspunkt at træne en hvalp?" Svaret er selvfølgelig, såsnart at den kan lære, hvilket er under den anden kritiske fase (21-49dage gammel).

I denne tredje kritiske periode, fra den 49’ende dag til den 84’ende dag (7-12uger), bør hvalpene få så stor mulig variation i oplevelser og instruktioner som deres hvalpehjerner og følelser er i stand til at absobere. Erfaringer har indikeret at det er skadeligt at give hvalpe træningsperioder der er længere end 15min. dagligt i denne alder. Rådet er at en hvalp skal have udbyttet at dens træners helhjertethed og fulde opmærksomhed for at få den til at føle sig vigtig.

Beviser påpeger det faktum at hvalpe har en meget kort periode tidligt i livet hvor sociale forhold etableres med medlemmer af deres artsfæller og efter denne periode bliver det mere og mere svært eller helt umuligt at etablere dem. Det samme er tilfældet med forholdet til deres menneskelige følgesvende. Perioden i hvilken hvalpe bliver bedst socialiseret og kan begynde derees træning er i perioden når de er 5-12uger gamle.

Denne fjerde kritiske periode er fra 12-16uger gammel. Dette er "klippe bånd" alderen. Endelig klipper hvalpen, hvis den har nogen frihed, dens bånd fra moderen og erklærer sin uafhængighed. Den forlader reden alene eller med selskab. Den kommer er en gavtyv, den skærer sine tænder både bogstaveligt talt og i overført betydning. Dette er tidspunktet hvor menneske og hund bestemmer hvem der er chef. Seriøs træning kan og skal startes; en overgang fra legende træning til disciplineret opførsel.

En hvalp som ikke har fået nogen socialisering før dens 16 uger har en meget lille chance for at blive den slags hund nogen kunne ønske sig som selskab. At lege med kuldet har nogen socialiserende effekt men mangler de vigtige elementer; udviklingen af den individuelle hund som følgesvend. Der er ikke nogen træning der udvikler en hvalp til dens højeste potentiale hurtigere end den simple metode at tage ham fuldstændigt væk fra andre hunde og at have en behagelig session med blot at gøre bekendtskab.

Der er ingen mening i at gøre det sværere for hvalpen, ved at lære den enten hvordan den adlyder eller er opmærksom. Jo bedre dens miljø er jo bedre vil resultatet blive. Hvalpen skal have følelsen af at den er et vigtigt individ førend de bedste resultater kan opnåes.

At forstår de kritiske perioder i en hvalps liv giver opdrætteren, såvel som den indivduelle køber et excellent værktøj med hvilket de kan forme karakteren af individuelle hvalpe således at de kan opnå deres højest potentiale i tilpasning til det liv de skal føre og til at dygtiggøre sig.

TIDEN ER KORT!!! Fra 21 dage til 112 alt i alt (13 uger i alt) og når først de er overståede kan de aldrig fåes tilbage. Hvad denne korte tid indebærer i udviklingen af en hund er så stor at det er ekstremt vigtigt for hvalpeopdrættere at anvende denne tid meget fornuftigt. Det kan ALDRIG gøres om på et senere tidspunkt.

Stort tak til Maria for oversættelse